公元 223 年十月派邓芝赴吴与孙吴重新修好，公元 225 年诸葛亮亲自南征，平定益州、永昌等四郡，安定了后方。这些都是为推进事业，出兵击魏做准备的。蜀后主刘禅建兴三年（公元 225 年）。公元 226 年五月魏文帝——曹丕死。同年七月孙权征江夏围石阳，不克而还。这正是蜀汉进击中原的良机。于是诸葛亮毅然决定出征讨伐曹魏。经过一番准备，于建兴五年（公元 227 年）三月率军北驻汉中（今陕西省汉中市），准备北伐曹魏。可是后主刘禅庸愚懦弱，胸无大志，近佞远贤，难以守城。这是诸葛亮最为忧虑的。为了开导刘禅，布置朝政，表明心意，激励众志，所以写了这个表。这篇《出师表》是他出师前向刘禅上的奏书，篇名为后人所加。

《前出师表》出于《三国